“terapias de tercera ola”, o “tercera generación” o “terapias contextuales”
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Después de un año agitado, retomamos la serie de terapias de tercera ola, que habíamos dejado olvidada y abandonada.
El modelo que vamos a recorrer brevemente
hoy es Terapia Conductual Integrativa de Pareja (IBCT, por las siglas
en inglés). Es particularmente interesante porque si bien hay
intervenciones para parejas desde los otros modelos de tercera ola (ACT y
modelos basados en mindfulness, por ejemplo), IBCT es el único modelo
dentro de tercera ola que expresamente está diseñado para ello.
Terapia Conductual Integrativa de Pareja
El abordaje IBCT fue desarrollado por Andrew Christensen y Neil
S. Jacobson durante la década de los 90 (de paso, este es el mismo Neil
Jacobson que ha estado detrás del resurgimiento de Activación
conductual). IBCT es un modelo que comparte el énfasis en la aceptación y
apertura emocional que caracteriza a la mayoría de las terapias de
tercera ola, pero dentro de una pareja en lugar de hacerlo de manera
individual.
Vale la pena detenernos e insistir en un
punto: una característica que IBCT comparte con otros modelos de tercera
ola es que pertenece a la tradición empírica, no a la especulativa.
Esto es importante porque si bien hay muchísimos modelos de terapia de
pareja disponibles, en su gran mayoría se trata de modelos
especulativos. Esto no los vuelve inútiles, por supuesto, pero como
suele pasar, a los modelos puramente especulativos o intuitivos les
resulta difícil cambiar o corregir sus errores.
IBCT es un modelo que comparte el énfasis en la aceptación y apertura emocional
IBCT entonces, no sólo pertenece a las
terapias de tercera ola, sino además a las terapias de pareja basadas en
evidencia, tales como Terapia Conductual de Pareja (TBCT por las siglas
en inglés; Jacobson & Margolin, 1979), o Terapia
Cognitivo-Conductual de Pareja (CBCT por las siglas en inglés; Baucom
& Epstein, 1990).
¿Cómo funciona entonces IBCT?
En primer lugar el terapeuta intenta generar y compartir una “formulación”, es decir, una explicación de
por qué la pareja ha llegado a la situación actual, basándose en la
evaluación de múltiples dimensiones durante las primeras entrevistas. La
formulación tiene como finalidad proveer una idea organizadora de la
situación de la pareja. Una formulación en IBCT tiene tres componentes:
El tema: El tema representa
funciones comunes en una amplia gama de conductas problemáticas en una
pareja; es decir, el tema resume cuál es el eje del conflicto en esa
pareja. Por ejemplo, algunos temas que organizan los conflictos en una
pareja son “cercanía-distancia”, en donde el foco de conflicto reside en
que uno de los miembros busca cercanía y el otro busca autonomía, o
bien “control-responsabilidad”, o “artista vs científico”,
“convencionalidad-no convencionalidad”, entre varios otros.
El terapeuta intenta generar y compartir una “formulación”, es decir, una explicación de por qué la pareja ha llegado a la situación actual
El segundo punto de la formulación es la polarización. Ésta se refiere a cómo los intentos de lidiar con las diferencias que surgen a partir del tema
llevan a que las posiciones se extremen y las diferencias se exacerben.
Por ejemplo, frente a un tema de cercanía-distancia, el proceso de
polarización podría ser que uno de los miembros se acerca buscando
cercanía, el otro se aleja buscando distancia, que a su vez genera que
el otro miembro busque cercanía, etc.
El último punto que se incluye en la formulación es la trampa mutua:
se denomina así al resultado del proceso de polarización, y se refiere a
la experiencia privada de cada uno de los miembros de la pareja de
sentirse atascado y desesperanzado, una experiencia que puede
describirse aproximadamente así: “He hecho todo lo que pude pensar
para cambiar a esta persona. Y aun así, cuanto más lo intento, peor se
ponen las cosas. Pero no sé qué otra cosa hacer. Si me rindo, la
relación está condenada a ser de una manera que no quiero. Nada va a
cambiar. Por eso no veo otra alternativa más que continuar mis
esfuerzos, aún si no han servido de mucho hasta ahora (…) Pero no me
siento optimista, así que estoy atascado/a. No puedo detenerme, pero
continuar parece empeorar las cosas”. Es interesante mencionar que
Jacobson y Christensen (1996), señalan que esta sensación de estar
estancados raramente es explicitada y etiquetada y que las parejas que
pueden explicitarla y discutirla por lo general no necesitan de la
terapia.
La formulación se realiza durante las
primeras entrevistas; no se trata de una etiqueta fija e inamovible sino
de un concepto más bien fluido y dinámico que puede modificarse durante
el curso del tratamiento. Una vez que se llega a una formulación, el
terapeuta formula un plan de tratamiento basándose en ésta.
Intervenciones
A grandes rasgos hay dos tipos de
intervenciones en IBCT: las intervenciones para generar aceptación y las
intervenciones para generar cambio. Dentro de cada categoría hay estrategias generales y dentro de cada estrategia hay técnicas específicas.
Intervenciones de aceptación
Las intervenciones de aceptación comprenden dos estrategias generales: “Aceptación enfocada a la intimidad” y “Tolerancia”.
1. Aceptación enfocada a la intimidad esta
estrategia se enfoca en aceptar para poder transformar las diferencias
en oportunidades de construir intimidad y cercanía. Esta estrategia se
encarna en diversas técnicas, como por ejemplo:
- Acercamiento empático: consiste en generar aceptación a través de reencuadrar las conductas problemáticas en términos de la formulación general. Así las conductas negativas y los problemas se reformulan como una expresión del tema de la pareja y de la polarización de la lucha. Una reformulación más compasiva y desculpabilizante permite que las diferencias se transformen en puntos de encuentro.
- Desapego unificado: esta técnica, similar a un análisis funcional “en frío”, consiste en promover una toma de perspectiva descriptiva y desapegada con respecto al problema. Tal como lo describen Jacobson y Christensen: “El terapeuta involucra a la pareja en una conversación acerca de la secuencia del conflicto entre ellos, acerca de lo que ‘dispara’ las reacciones de cada uno, y acerca de la interconexión de los incidentes específicos con cada uno y con su tema. En esas discusiones el terapeuta cuidadosamente evita cualquier análisis evaluativo que pueda asignar responsabilidad o culpa a una persona. El énfasis se pone en una descripción desapegada de la secuencia problemática.”
No se trata de una etiqueta fija e inamovible sino de un concepto más bien fluido y dinámico
2. Tolerancia la meta es minimizar el impacto
de las conductas negativas del cónyuge. La intención de las técnicas de
tolerancia no es transformativa (como sí es en el caso anterior), sino
de reducción del impacto. Se utilizan cuatro técnicas dentro de esta estrategia
- Destacar las características positivas de la conducta negativa
- Juegos de rol de la conducta negativa en sesión
- Fingir conductas negativas entre sesiones (similar a prescripción del síntoma)
- Auto-cuidados
Técnicas de cambio
Intercambio de conducta:
estas son técnicas conductuales dirigidas directamente a aumentar las
conductas positivas (definidas así en términos de la formulación), y
disminuir las conductas negativas.
Entrenamiento en comunicación/resolución de problemas:
esta estrategia abarca el entrenamiento en habilidades de comunicación.
También se incluyen aquí estrategias de validación. Estas técnicas
enseñan a las parejas a escuchar y a expresarse de manera directa pero
no culpabilizante, de manera de complementar el trabajo de aceptación.
El terapeuta de ICT tiene que desarrollar la habilidad de encontrar compasión y simpatía por la historia de cada persona
Es por la convivencia de estrategias de aceptación y cambio que esta terapia recibe su denominación de “Integrativa”.
A lo largo del tratamiento, el terapeuta propondrá estrategias en una u
otra dirección de acuerdo al progreso del tratamiento y la formulación
realizada. En algunos casos, se utilizarán más las intervenciones de
aceptación, en otros casos más las intervenciones de cambio, dependiendo
de los avatares de la terapia.
Conductismo y compasión para dos
El proceso de IBCT, resumido, consiste entonces en lo siguiente:
- Evaluar y llegar a una formulación compartida e integradora del problema
- Utilizar integrativamente estrategias de aceptación y cambio según la formulación y los análisis funcionales que se van realizando.
Cabe señalar que este proceso sucede,
necesariamente, en un contexto de sensibilidad hacia el malestar y
compasión. La siguiente cita se refiere a una de las habilidades que se
requieren de un terapeuta IBCT
“El terapeuta de ICT tiene que
desarrollar la habilidad de encontrar compasión y simpatía por la
historia de cada persona, sin importar que tan antipático o beligerante
parezca ser uno de los conyuges. Nuestra posición es que la vasta
mayoría de personas actúan disfuncionalmente en relaciones porque están
sufriendo –a menudo de maneras que no llegan a percibir. “
- Jacobson y Christensen, 1996
Encontramos nuevamente aquí el hilo que
se enhebra en prácticamente todas las terapias de tercera ola: la
utilización de tecnologías de cambio muy efectivas, siempre en un
contexto de compasión y aceptación. La
evidencia hasta el momento para IBCT es promisoria. Si bien es difícil
evaluar la eficacia de una terapia de pareja, IBCT muestra una
prometedora evidencia. En una serie de estudios, Christensen (2004),
reporta que el tratamiento de IBCT mejoró la satisfacción con la pareja,
la estabilidad y la comunicación, tanto a corto como a largo plazo
(Baucom et al, 2011).
En resumen, se trata de una forma de
tratamiento interesante para los profesionales que trabajen con esta
población y a la vez estén interesados en terapias de tercera ola .
Referencias
Jacobson, N. S., & Christensen, A.
(1996). Acceptance and change in couple therapy: A therapist’s guide to
transforming relationships. New York, NY: Norton
Christensen, A., Atkins, D. S., Berns,
S., Wheeler, J., Baucom, D. H. & Simpson, L. E. (2004). Traditional
versus Integrative Behavioral Couple Therapy for Significantly and
Chronically Distressed Married Couples, Journal of Consulting and
Clinical Psychology, 72, 176-191
Baucom, K. J. W., Sevier, M., Eldridge,
K. A., Doss, B. D., & Christensen, A. (2011). Observed communication
in couples two years after integrative and traditional behavioral
couple therapy: Outcome and link with five-year follow-up. Journal of
Consulting and Clinical Psychology, 79, 565-576
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